Жила-была девочка Мария. Дома её ласково называли Марьей. У неё были красивые карие глаза, в которых словно прятались солнечные искорки.

Мария любила рисовать, придумывать истории и играть со своими любимцами: озорным котом Мишкой, непоседливым кроликом Кузей и маленьким котёнком Василисой.

Мишка был настоящим егозой: то забирался на шкаф, то гонялся за солнечными зайчиками, то неожиданно прятался в корзине с бельём. Кузя тоже не сидел на месте, а маленькая Василиса с любопытством изучала всё вокруг, смешно подрагивая усиками.

Мария заботилась о животных, помогала родителям и всегда замечала, когда кому-нибудь требовалась поддержка.

Раньше Мария обожала узнавать новое. Но однажды школьные задания стали казаться ей скучными и трудными.

— Наверное, я разучилась всё понимать, — вздыхала она.

Мама нежно обнимала дочку:

— Ты просто немного устала, солнышко. Твоё любопытство обязательно вернётся.

И однажды летом началось настоящее чудо.

Мария вместе с семьёй приехала отдыхать в солнечную Анапу.

Море искрилось, золотистый песок согревал босые ноги, а ласковые волны тихонько шептали свои секреты.

В уютном отеле каждый день происходило что-нибудь интересное.

Мария участвовала в конкурсах, танцевала, разгадывала загадки и строила песчаные замки.

Однажды она победила в конкурсе морских рисунков и получила красивую медаль. А на следующий день выиграла весёлую викторину.

— Видишь, сколько всего ты умеешь! — улыбнулся папа.

Мария радостно рассматривала награды.

Особенно ей нравилось, что самые интересные задания сначала казались сложными, а потом неожиданно получались.

Она ещё не знала, что впереди её ждёт конкурс, какого не бывало нигде на свете.

Однажды вечером Мария гуляла вдоль моря.

Вдруг среди песчинок что-то засверкало.

Это была необыкновенная ракушка с золотыми узорами. Девочка осторожно подняла её.

— Мария, помоги нам! — прошептал нежный голос.

Ракушка раскрылась, и из неё выпорхнули три серебристые искорки.