**Баллада о сыне речной девы**

У старого короля, чей трон подточили года,

Росли два сына в стенах родового гнезда.

Один — законный наследник, надежда седых знамен,

Другой был рожден от девы речных племен.

Пока младший принц еще качался в резной колыбели,

Враги его тайно из замка унесть успели.

Король лежал слаб, не мог он поднять меча,

И пасынка выслал к похитителям сгоряча.

Он верил: бастард не отступит перед кромешной тьмой,

Чтоб кровь свою защитить незримой стеной.

Сквозь черный лес, где филин кричал с ветвей,

Он шел наугад средь спутанных змей-корней.

Там голос услышал и стон сквозь густую листву —

Принцесса реки билась в тугом неводу.

Он сети рассек своим острым стальным клинком

И вынес ее, укрыв сухим камышом.